В праздник Входа Господня в Иерусалим (Вербное воскресенье), 1 апреля, митрополит Санкт-Петербургский и Ладожский Варсонофий совершил Божественную литургию в Исаакиевском соборе. Его Высокопреосвященству сослужили секретарь епархиального управления протоиерей Сергий Куксевич, ключарь собора протоиерей Алексий Исаев, архимандрит Алексий (Ганьжин) и другие священнослужители.
После богослужения был совершен крестный ход вокруг собора с подобием «шествия на осляти»: впереди следовала запряженная лошадью повозка с детьми, за ней шли юные хоругвеносцы от благочиний епархии, казачата Маленькой сотни «Цесаревича Алексия», детские хоры и все молящиеся. Для шествия были доставлены три тысячи пальмовых ветвей.
Именно так – пышно, звучно и с «шествием на осляти» – праздновали Вербное воскресенье до начала XVIII века. Допетровскую традицию возродили в Петербурге в 2014 году.
Вход Господень в Иерусалим — двунадесятый праздник, установленный в воспоминание торжественного входа Иисуса Христа в Иерусалим на осленке. В странах Востока въезд в город на осле символизировал желание мира в отличие от появления на коне, означавшем желание войны. Традиционно в этот день совершается освящение ваий — пальмовых ветвей — в память о том, что ими устилали дорогу Иисусу жители Иерусалима. В России их заменяют вербы, которые первыми распускаются весной.